Jean Sibelius (8 de diciembre de 1865 - † 20 de septiembre de 1957) fue un compositor finlandés de música clásica, muy famoso a fines del Siglo XIX y principios del XX. Su música y su espíritu jugaron un rol importante en la formación de la identidad nacional de Finlandia.

Sibelius nació en una familia de lengua sueca en Hämeenlinna, en el Gran Ducado de Finlandia, todavía dependendiente de Rusia. Lo llamaron Johan Julios Christian, aunque su familia lo apodaba "Janne" . Durante sus años de estudiante comenzó a usar "Jean" , una forma francesa de su nombre original.

Su familia decide enviarlo a una escuela de habla finlandesa, contra lo que podía esperarse en el contexto impuesto por el movimiento Fennoman [1], por lo que Sibelius asiste al Liceo Normal de Hämmelinna entre 1876 y 1885. El nacionalismo romántico significaría un dato crucial en la producción artística de Sibelius, así como en sus intereses políticos.

El núcleo de su música es la colección de siete Sinfonías. Igual que Beethoven, usó cada una de ellas para desarrollar una idea musical y/o para avanzar en su estilo personal. Las sinfonías continúan siendo populares, y son a menudo incluidas en los programas y conciertos del país y del extranjero.

Junto con Johan Ludvig Runeberg, fue uno de los símbolos culturales de Finlandia, como base de su espíritu nacionalista. Es interesante notar que tanto Sibelius como Runeberg provenían de familias con afinidad sueca.

Entre sus más famosas composiciones se encuentran:

• Poema sinfónico "Finlandia"
• "Vals Triste"
• Concierto para violín
• Suites "Karelia"
• Suite "Lemminkäinen" , especialmente uno de sus cuatro movimientos, "El Cisne de Tuonela"

Hasta cerca de 1926, mostró una prolífica producción, incluyendo otras piezas inspiradas en "Kalevala", cien canciones con acompañamiento de piano, música incidental para 13 partes separadas, la ópera "Jungfrun i tornet" , música de cámara, música para piano, 21 publicaciones de música coral, y música ritual para la francmasonería.

Después de su 7a. Sinfonía , y el poema musical "Tapiola" , Sibelius no completó la composición de ninguna otra obra importante en los últimos treinta años de su vida.

Graduado en el colegio superior en 1885, Sibelius comenzó a estudiar leyes en la Universidad Imperial de Alejandro en Helsinki, pero la música era su principal interés, y pronto abandonó la carrera. De 1885 a 1889 estudió en la Escuela de música de Helsinki^[4]. Uno de sus maestros fue Martin Wegelius. Continuó estudiando en Berlin entre 1889 y 1890, y en Viena de 1890 a 1891.

Sibelius se casó con Aino Järnefelt en Maxmo el 10 de Junio de 1892. En 1903 completaron juntos su hogar junto al Lago Tuusula, en Järvenpää, donde vivieron por el resto de sus vidas. Tuvieron seis hijos: Eva, Ruth, Kirsti (quien murió joven) , Katarine, Margaret y Heidi.

Demostró un profundo amor por la naturaleza; el paisaje de Finlandia moldeó el estilo "natural" de su música. Recordando su 6a Sinfonía, dijo:

"Siempre me recuerda la escena de la primera nieve"

Se dice que el bosque alrededor de Ainola, el hogar familiar, influyó mucho en su poema musical "Tapiola". El biógrafo de Sibelius, Erik Tawaststejerna, dijo:

"Incluso para los estándares nórdicos, Sibelius respondió con intensidad excepcional a los modos de la naturaleza y al cambio de las estaciones: recorría el cielo con sus binoculares observando los gansos volando sobre el lago helado, escuchaba el canto de la grulla, y el eco de los gritos del chorlito sobre el suelo pantanoso bajo Ainola^[5]. Saboreaba cada detale del florecer primaveral, tanto como los perfumes y colores del Otoño"

Tawaststejerna también relata una cariñosa anécdota recordando la muerte de Sibelius;

"Retornaba de su acostumbrada caminata matutina. Exaltado, contó a su esposa Aino que había visto una bandada de grullas acercándose..Aquí vienen, las aves de mi juventud, exclamó. De repente, uno de los pájaros abandonó la formación y voló en círculos sobre Ainola. Luego volvió a la bandada para continuar su camino. Dos días después Sibelius murió de una hemorragia cerebral"

Falleció el 20 de Setiembre de 1957 en Ainola, en cuyo jardín está sepultado. Aino vivió allí los siguientes doce años, hasta su muerte el 8 de Junio de 1969, y fue sepultada junto a su esposo.

En 1972, los hijos sobrevivientes de Sibelius vendieron Ainola al estado de Finlandia. El Ministerio de Educación y la Sociedad Sibelius abrieron allí un museo, en 1974.